Frankenstein: Welche Fassung liest du?
Es gibt zwei, und sie sind sich nicht einig, ob Victor anders hätte handeln können.
7,8aus 3.074 Leserbewertungen · 211 Seiten · 12 Verfilmungen
Mary Shelley schrieb „Frankenstein“ mit achtzehn und veröffentlichte ihn 1818 anonym. Dreizehn Jahre später, inzwischen Witwe, brachte sie eine überarbeitete Fassung heraus – und die wurde die folgenden anderthalb Jahrhunderte gedruckt. Die meisten Ausgaben verraten nicht, welche du in der Hand hältst.
Zwei Bücher unter einem Titel
Keine stilistischen Korrekturen – der Sinn ändert sich
1818
anonym, drei Bände, 500 Exemplare
- Elizabeth ist Victors Cousine
- Victor entscheidet sich. Die Wissenschaft ist seine Wahl und seine Schuld
- Härter, radikaler, näher an der Philosophie ihres Vaters
- Ein Vorwort von Percy Shelley – weshalb manche Leser ihn für den Autor hielten
Wissenschaftliche Ausgaben drucken heute meist diese Fassung.
1831
unter ihrem Namen, ein Band, eine populäre Reihe
- Elizabeth ist ein Findelkind, aufgenommen – der inzestuöse Unterton verschwindet
- Victor fügt sich dem Schicksal. Die Schuld löst sich im Fatalismus auf
- Milder, religiöser, zugänglicher
- Eine neue Einleitung, in der Mary von der Villa Diodati erzählt – die berühmtesten Seiten des ganzen Buchs
Diese Fassung wurde jahrzehntelang als „Frankenstein“ gedruckt.
Welche nehmen. Zum ersten Mal und zum Vergnügen – 1831: Sie enthält die Einleitung über jenen Gewittersommer am Genfer See und liest sich flüssiger. Wenn du das Buch willst, das eine Achtzehnjährige tatsächlich geschrieben hat – 1818, denn die spätere Fassung ist das Werk einer Frau, die ihren Mann und drei Kinder begraben hatte und finanziell von ihrem Schwiegervater abhing. Sie wurde von einem ganz anderen Ort aus geschrieben.
Das Jahr ohne Sommer
Juni 1816, Villa Diodati am Genfer See
Ein Jahr zuvor war in Indonesien der Tambora ausgebrochen, und die Asche in der Atmosphäre nahm Europa den Sommer. Über dem See regnete es wochenlang. Eingeschlossen in einer gemieteten Villa lasen Byron, Percy Shelley, die achtzehnjährige Mary Godwin, ihre Stiefschwester Claire und Byrons Arzt John Polidori einander deutsche Gespenstergeschichten vor.
Byron stellte eine Aufgabe: Jeder solle selbst eine schreiben. Aus demselben Abend ging auch Polidoris „Der Vampyr“ hervor – der erste aristokratische Vampir der Literatur, Draculas Ahnherr.
Die zwei berühmtesten Ungeheuer der europäischen Literatur entstanden in derselben verregneten Woche, in einem einzigen Salon.
Das Ungeheuer, das nicht spricht
Was das Kino diesem Roman genommen hat
Im Buch ist das Geschöpf redegewandt. Es lernt lesen, indem es eine Familie durch einen Spalt in der Wand belauscht, arbeitet sich durch „Das verlorene Paradies“ und Plutarchs „Parallelbiographien“ und hält Victor dann eine Anklagerede, die sich über mehrere Kapitel erstreckt und das Beste am ganzen Roman ist. Es hat keinen Namen, aber es hat Argumente.
Das Kino nahm ihm 1931 die Stimme und ließ ein Grunzen übrig. Deshalb ist „Frankenstein“ ein Buch, das fast jeder kennt und kaum jemand gelesen hat: Alle kennen das Ungeheuer von der Leinwand, und das im Buch ist jemand anderes.
Und noch etwas: Frankenstein ist der Nachname des Wissenschaftlers, nicht des Geschöpfs. Das Geschöpf bekommt nie einen Namen – der Roman nennt es „Wesen“, „Dämon“, „Elender“.
Was Leser wirklich fragen
Welche Fassung soll ich lesen, 1818 oder 1831?
Beim ersten Mal 1831 – sie hat die Einleitung über die Villa Diodati und liest sich flüssiger. Wenn du das Original willst, in dem Victor die volle Verantwortung für sein Tun trägt, lies 1818. Wissenschaftliche Ausgaben drucken heute meist 1818.
Woran erkenne ich, welche Ausgabe ich habe?
Schau ins erste Kapitel. Ist Elizabeth Victors Cousine, hast du 1818. Wurde sie aus einer italienischen Hütte aufgenommen, hast du 1831. Zweiter Hinweis: Der Text von 1831 beginnt mit Marys Einleitung über den Gewittersommer.
Ist Frankenstein das Ungeheuer?
Nein. Victor Frankenstein ist der Student, der das Geschöpf zum Leben erweckt. Das Geschöpf bekommt im Buch keinen Namen – und genau das ist einer seiner Vorwürfe an seinen Schöpfer.
Wie lang ist es, und ist es schwer?
211 Seiten, also kurz für einen Klassiker. Der Aufbau ist verschachtelt: Kapitän Waltons Briefe, darin Victors Bericht und darin wiederum der Bericht des Geschöpfs. Klingt kompliziert, liest sich ganz natürlich.
Kann ich es kostenlos lesen?
Das englische Original ja, in beiden Fassungen: der Text von 1818 und der Text von 1831 bei Project Gutenberg. Übersetzungen sind eine eigene Sache – eine Übersetzung hat ihr eigenes Urheberrecht.
Lesen
Beide Fassungen sind frei. Eine gedruckte Ausgabe nicht – und sie sagt dir, welchen Text sie druckt.
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Wie weiter
Sein Platz in der Horror-Rangliste, alle 12 Verfilmungen und die Wertungen hinter der Zahl – dazu diese Seite in acht weiteren Sprachen.