The Poppy War

『The Poppy War』は、名門校に入った貧しい少女の学園ものが、二十世紀の中国史に着想を得た戦争の物語へと一変する小説です。世界の作り込みと、薬物を通じて力を得るという発想が持ち味です。序盤の展開が遅いと感じる読者もおり、後半は雰囲気がかなり暗くなります。重みのあるファンタジーを求める読者に向いた、三部作の第一作です。

知っておきたいこと 2018年の『ポピー戦争』はR・F・クアンが19歳で書き、22歳で刊行した作品で、一冊で三つのことをする。貧しい南部の州から来た戦災孤児リンが入学試験で首席を取って帝国の士官学校に潜り込む学園小説、島国の〈連邦〉が侵攻する戦争小説、そして最後の三分の一では南京虐殺を緊密になぞった残虐行為が描かれ、そこでこの本は成績表つきのファンタジーであることをやめる。魔法はシャーマニズムで、薬物を通じて神に至る。リンの神は不死鳥だ。ニカン帝国は名前を変えた中国であり、2019年の『The Dragon Republic』、2020年の『The Burning God』で完結する三部作は、多くの読者が気づくよりはるかに忠実に20世紀中国史をなぞっている。

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