デミアン

『デミアン』は、自分の道を探すことを何よりも重んじる、短く真摯な成長小説です。筋立ては単純で、語り手の少年が超然とした友人デミアンに惹かれ、教え込まれてきたことを疑うようになります。孤独な個人を讃える調子が押しつけがましく、読者をおだてているようだと感じる人もいます。語り手と同じ問いを抱えている方に、最もよく響く一冊です。

知っておきたいこと ヘッセは1919年、語り手の名であるエーミール・シンクレールの筆名でこの作品を発表しました。新人作家に贈られるフォンターネ賞を受けましたが、作者が自分だと知られると賞を返上しています。1917年、カール・ユングの弟子のもとで数か月精神分析を受けたのちに書かれ、作中の夢や象徴にそれが表れています。卵から抜け出ようと闘う鳥のイメージは、ドイツ文学で最もよく引用される一節の一つです。

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